毎年、夏が近づくと新しい暑さ対策アイテムが発表されます。
暑さ対策は「一着あれば安心」という時代から、作業内容に応じて装備を使い分ける時代へ移行してきました。
ファン付きウェア、冷却ベスト、ネッククーラー、冷却プレート、保冷材などなど。
昨年購入したものが、今年にはもう一世代前のモデルに見えてしまう。

そのモデルチェンジの速さは、もはやスマートフォンにも負けていないのではないかと感じるほど。
しかし、暑さ対策アイテムには、スマートフォンとは少し違うところがあります。
それは、新しいモデルが必ずしも、すべての作業に適しているとは限らないということ。

「一番新しい製品」より「仕事内容に合った製品」

冷却ベストだけを見ても、送風式、液体循環式、気化熱を利用するタイプ、相変化材料を使ったPCMタイプ、複数の方式を組み合わせたハイブリッドタイプなど。それぞれ、冷却の強さ・持続時間・重量・再使用までの準備・バッテリーの有無といった特徴が異なります。弊社でも、現場に応じて、各技術者ひとりひとりがそれらを使い分けるスタイル。

技術革新の目的は、人間の我慢の限界を引き上げることではなく、我慢に頼らず仕事ができる環境をつくること。

そう考えると、最終形態はまるでモビルスーツ？
そんな時代も、本当にやって来るのかもしれません。

ただし、未来のスーツに最も必要なのは、人を限界まで働かせる機能ではなく、
・危険を早く知らせること。
・身体への負担を減らすこと。
・無理をする前に、作業を止める判断を可能にすること。
そして、やはり何よりも、一日の仕事を終えた人が、元気にお家に帰れること。

直接身体を冷やす暑さ対策製品ではありませんが、HILTI製品にはツールやアンカーではなく、作業者を補助するコンセプトのエクソスケルトン製品があります。
工具や作業による身体的な負担を減らし、作業者をサポートするという点で、これからの現場における装備サポートの存在の一つ。
「EXO-S ショルダーエクソスケルトン」は、肩より高い位置で作業するときの肩や首の疲労を軽減するためのウェアラブル装備となります。

いつの日か、冷却・計測・通知・身体アシストが一つになった作業用スーツを身に着ける時代が来るかもしれません。
そんなワクワクする未来へ向けて、各社メーカーの挑戦は今日も続いています。

◆COOLING VEST<ガーデニングやアウトドア用>
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◆HILTI天井作業用エクソスケルトン EXO-S
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